Η ΚΡΟΑΤΙΑ ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΟΜΑΔΑΣ ΣΤΑ ΜΠΑΡΑΖ ΓΙΑ ΤΟ ΜΟΥΝΤΑΙΛ ΠΡΩΤΟΣ ΑΓΩΝΑΣ ΣΤΟ ΖΑΓΚΡΕΜΠ 9 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ ΚΑΙ Η ΡΕΒΑΝΣ 12-14 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ ΣΤΗΝ ΑΘΗΝΑ

Η εθνική Ελλάδας έμαθε την Τρίτη (17/10) ότι αντίπαλός της στα μπαράζ της ευρωπαϊκής ζώνης για την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 θα είναι η Κροατία.

Η κλήρωση διεξήχθη στη Ζυρίχη και πέρα από το ματς της Ελλάδας με την Κροατία, σχηματίστηκαν επίσης τα ζευγάρια Δανία – Ιρλανδία, Σουηδία – Ιταλία και Β. Ιρλανδία – Ελβετία.

Υπενθυμίζεται πως η Ελλάδα έχει στο παρελθόν αγωνιστεί δύο φορές σε μπαράζ και έχει σημειώσει ισάριθμες προκρίσεις κόντρα στην Ουκρανία (2009) και απέναντι στη Ρουμανία (2013).

Η κλήρωση κρίνεται δύσκολη δεδομένου ότι στην ΕΠΟ έλεγαν πως δεν ήθελαν με τίποτα την Ιταλία και την Κροατία και ότι πιο επιθυμητός αντίπαλος ήταν η Δανία. Τελικά αποφεύχθηκε η σύγκρουση με τους πανίσχυρους Ιταλούς, όμως η Ελλάδα έπεσε με τη δεύτερη πιο δύσκολη πιθανή αντίπαλο.

Η Κροατία έχει στις τάξεις της παίκτες παγκόσμιας κλάσης όπως ο Ράκιτιτς (Μπαρτσελόνα), ο Μόντριτς (Ρεάλ), ο Μάντζουκιτς (Γιουβέντους), ο Πέρισιτς (Ιντερ), ο Λόβρεν (Λίβερπουλ), ο Βρσάκλκο (Ατλέτικο) και ο Κράμαριτς (Χοφενχάιμ).

Αυτήν την στιγμή βρίσκεται στην 18η θέση στο FIFA ranking δηλαδή 29 θέσεις πάνω από την Ελλάδα, που είναι στην 47η.

Στα προκριματικά η Κροατία μετείχε στον ένατο όμιλο και τερμάτισε δεύτερη πίσω από την Ισλανδία πληρώνοντας την απρόσμενη εντός έδρας ισοπαλία (1-1) με τη Φινλανδία. Εξασφάλισε πάντως τη συμμετοχή της στα μπαράζ κερδίζοντας την τελευταία αγωνιστική 2-0 την Ουκρανία στο Κίεβο.

Η κατάταξη του 9ου ομίλου:
Ισλανδία 22
Κροατία 20
Ουκρανία 17
Τουρκία 15
Φινλανδία 9
Κόσοβο 1

Mε βάση την κλήρωση, που έβγαλε πρώτα την Κροατία, ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στο Ζάγκρεμπ στις 9-11/11 και η ρεβάνς στην Αθήνα στις 12-14/11.

Αναλυτικά τα τέσσερα ζευγάρια:
Βόρεια Ιρλανδία-Ελβετία
Κροατία-Ελλάδα
Δανία-Ιρλανδία
Σουηδία-Ιταλία